“Al final, lo que te permite tu API es que tu servicio lo utilice más gente”

“Al final, lo que te permite tu API es que tu servicio lo utilice más gente”
“Al final, lo que te permite tu API es que tu servicio lo utilice más gente”

BBVA API Market

El germen de 4andgo surgió en 2011 cuando sus impulsores, Alejandro y José Luis, trabajaban en otra compañía de desarrollo de aplicaciones móviles y buscaban un cambio. Por aquel entonces eran solo dos miembros; ahora ya rondan la decena, tienen clientes diversos – desde Prisa hasta Infojobs, pasando por Nokia – y ganaron la primera edición del concurso InnovaChallenge de BBVA en la categoría de soluciones para empresas.

Su app está dirigida a futuros emprendedores que quieren saber de antemano si tras una idea hay una oportunidad de éxito. El suyo, desde luego, es indudable. Los cofundadores de este proyecto han hablado con BBVA sobre APIs, desarrollo y los secretos mejor guardados del mundo móvil.

Os definís como “expertos en movilidad”. A estas alturas, parece obvio que cualquier empresa debe dar el salto a los dispositivos y aplicaciones móviles, pero ¿aún hay algunas que no son conscientes de la importancia de este paso?

Creemos que hay personas que no han dado el paso todavía, que aún hay empresas que no han apostado por la movilidad como deberían apostar. En el caso de los medios de comunicación, ahora es cuando empiezan abrirse a los medios digitales y a la movilidad, que es lo que realmente les va a aportar beneficio en un corto plazo. Luego también hay empresas que dan ese paso pero no al 100%. Sí que están en movilidad, pero no como deben. Nuestro valor diferencial es hacer que la dirección sea la correcta, que saquen el producto móvil que tienen que sacar y no estén en movilidad simplemente por estar.

Se dice que las API son el motor de la economía digital y que las empresas que no las tengan en cuenta van a quedarse atrás. ¿Por qué cualquier compañía debería tener su propia API?

Bueno, cualquier compañía que ofrezca un servicio a terceros. Al final, lo que te permite tu API es que tu servicio lo utilice más gente. Muchas veces, cuando desarrollas algo, eres reacio a ofrecerlo para que un tercero pueda utilizarlo y explotarlo. Sin embargo, lo que se ha demostrado es que es un beneficio para ti que más gente utilice tu desarrollo de una forma que no habías imaginado.

Por ejemplo, en el caso de BBVA, al abrir el banco de datos que tiene y al generar su API, lo que permite es que la comunidad de desarrolladores puedan crear una serie de herramientas que van a ir tanto en beneficio de esa comunidad como en el suyo (del banco) y en el de los usuarios que no dejan de ser clientes finales. Creemos que es algo bueno para todos y, en el caso de BBVA, nosotros lo hemos podido contemplar de primera mano.

¿Podríamos decir que se trata de la mayor herramienta de marketing con la que puede contar una compañía? Si es así, ¿por qué?

Bueno, eso depende también de los productos que se hagan a través de esas APIs. En el caso de BBVA sí es una buena herramienta de marketing porque abrir datos de un banco es algo que choca mucho a la gente y que se consideraba muy, muy cerrado. También depende de los productos que se hagan a través de esas APIs. Eso es lo que le puede dar más o menos visibilidad y potencia.

Sin embargo, ciertas empresas prefieren restringir el uso de estas API para que solo algunos actores tengan acceso a ellas. ¿Es una decisión acertada?

Eso depende de la empresa. Hay algunas que pueden tener una API para que cualquier desarrollador pueda efectuar una herramienta, otras prefieren restringir este acceso debido a muchos factores. Uno puede ser la confidencialidad de los datos o lo crítico o no que sea ese servicio para la propia compañía. Nosotros somos más partidarios de lo primero, siempre y cuando el servicio no sea muy comprometido para la empresa. Adquieres una presencia global en la comunidad de desarrollo y últimamente se están generando ideas muy buenas. Tienes que estar ahí y conseguir que la gente se interese por tus servicios y genere esas ideas. Si lo restringes, te va a generar trabajo a ti que vas a tener que hacer ese seguimiento.

El modelo de restringir una API suele darse al comienzo de su creación, cuando el servicio se está lanzando al mercado y no se sabe muy bien cómo explotar la herramienta. Algunas empresas optan por restringir primero el acceso a esos datos y ver hasta qué punto tiene potencial la plataforma, pero generalmente la tendencia es que la API termine siempre siendo abierta.

Vosotros habéis trabajado en el desarrollo de aplicaciones para un gran número de clientes. ¿Se trata de un proceso mecánico o hay que adaptarse a la filosofía de cada uno?

Bueno, hay aplicaciones parecidas, siempre puedes hacer desarrollos similares, pero nosotros nos solemos encontrar con aplicaciones muy diferentes que nos exigen un desarrollo muy a medida y, de hecho, buscamos eso. Buscamos funcionalidades específicas, más o menos especiales, que nos permitan investigar un determinado campo. También hay algunas aplicaciones que simplemente son listados de detalles, que digamos que es lo más básico. En esos casos podemos aplicar otros conocimientos que ya tenemos de otros proyectos, adquirimos velocidad, pero siempre se le intenta diferenciar de alguna manera ya sea en el diseño o en la experiencia del usuario que podamos aplicar a ellos.

A medida que avanza la tecnología, te va ofreciendo nuevas funcionalidades que siempre intentas aplicar. Esto hace que la evolución de las aplicaciones sea constante y que tú tengas que ir avanzando con ellas, por lo que cada aplicación siempre tiene algo diferente.

¿Cuáles son los retos a la hora de utilizar la API de un banco como BBVA para crear otras aplicaciones? ¿Qué debe tenerse en cuenta?

A nosotros algo que nos gusta bastante es intentar generar aplicaciones para un banco y que no parezca que las haya desarrollado un banco, que le de cierta frescura, un concepto más desenfadado, que lo uses sin estar pensando que hay un banco detrás, que es algo asociado con algo bastante serio. La API de BBVA nos ofrece una información valiosa, que no es para nada comprometida para sus clientes y que va a ofrecerles una funcionalidad posterior.

Partimos de ese concepto y de otro que nos gusta bastante: intentar eliminar, de una manera más o menos divertida, el dinero corriente de las calles para que todo sea digital. Las aplicaciones bancarias suelen ser complejas. Lo que intentamos hacer muchas veces es simplificar al máximo los procesos, hacer aplicaciones muy precisas para que que el usuario pueda hacer un proceso en el menor número de pasos posible. Es lo que buscamos también a la hora de hacer una aplicación bancaria.

Ganasteis hace algunos años el primer #innovachallenge de BBVA gracias a la aplicación Chances. ¿Es diferente desarrollar aplicaciones para un banco o para otro tipo de compañías?

Tanto para un banco como para otro tipo de compañías siempre es diferente. Te tienes que fijar en las personas que van a consumir tu aplicación y en la manera en que lo van a hacer. Muchas veces, cuando hacemos una aplicación, nos focalizamos en un determinado sector de gente y en una determinada funcionalidad para aplicarle esa capa de sencillez y de desenfado que nos permite generar una experiencia de usuario muy positiva.

En el caso del banco, podría parecer que tienes que ser mucho más rígido, más serio o cumplir una serie de estándares. Si nos enfrentamos a la parte de innovación del banco, como hemos hecho, lo que le vamos a dar es es algo diferente, darle un poco la vuelta a lo que ya tenían concebido como aplicación. Fue un reto el enfrentarnos a un API de banco porque queríamos ofrecer algo que aún no habían visto pero que podían utilizar como producto propio.

En el caso de la API de BBVA, fue algo especial, porque no creo que haya muchos bancos que ofrezcan el tipo de información que ofrece este. Para nosotros fue una experiencia muy positiva. En nuestra empresa nos gusta mucho desarrollar ideas innovadoras que puedan cambiar un poco el concepto de aplicación, funcionalidad, experiencia del usuario… Y BBVA nos lo ofreció. La verdad es que estamos muy contentos y ojalá podamos seguir trabajando con ellos. 

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